Podocarpus National Park, Nationalpark i Zamora Chinchipe och Loja, Ecuador

Podocarpus nationalpark är ett skyddat område i provinserna Zamora Chinchipe och Loja i Ecuador, som omfattar bergskedjor med tropiska regnskogar, molnskogar och vegetation på hög höjd. Landskapet sträcker sig från djupa dalar med tät trädkrona till öppna områden ovanför trädgränsen, där mer än 100 små sjöar ligger.

Ecuador inrättade parken den 15 december 1982 för att skydda landets största romerilloskog, bildad av tre arter i släktet Podocarpus, Ecuadors enda inhemska barrträd. Den omfattar 146 280 hektar i Zamora Chinchipe (cirka 85 %) och Loja (cirka 15 %), från Andernas östra utlöpare till avrinningsområdena för floderna Nangaritza, Numbala och Loyola.

Parken är uppkallad efter romerillo (Podocarpus glomeratus), det inhemska barrträd vars skog skyddet av den skulle trygga; tre Podocarpus-arter växer här. Även cascarilla, Ecuadors nationalträd, växer i parken, tillsammans med över 4 000 växtarter och en mängd olika orkidéer.

Parken har två huvudingångar: Cajanuma leder till områden på hög höjd med svalare temperaturer, medan Bombuscaro öppnar mot lägre bergsskogar med varmare förhållanden. Båda områdena erbjuder stigar och enkel logi, och besökare bör ta med väderbeständiga kläder och stadiga skor.

Det skyddade området ligger vid korsvägen mellan fyra ekologiska system, vilket skapar en zon med 560 fågelarter som representerar 6 procent av världens fågelmångfald. Blandningen av andinsk geografi och tropiskt klimat skapar förhållanden som inte finns någon annanstans på denna breddgrad.