Huancavelica, Stad i provinsen Huancavelica, Peru

Huancavelica är en stad i provinsen Huancavelica i Peru, belägen 3 676 meter över havet i centrala Anderna, inramad av branta sluttningar och djupa dalar. Gatorna följer lutningen, låga hus kantade gränder och flera kyrkor med stenfasader reser sig över stadens torg.

Bebyggelsen grundades 1571 som Villa Rica de Oropesa för att organisera utvinningen av kvicksilver från de omgivande bergen och förse gruvorna i Potosí med material för silverframställning. Utvinningen fortsatte in på 1800-talet och formade regionens utveckling under tre århundraden.

Quechua är fortfarande ett vardagligt språk på marknaderna, där försäljare arrangerar potatis, kött och textilier i färgstarka stånd och ropar till kunder på morgnarna. Kyrkorna från 1500- och 1600-talen samlar fortfarande familjer på söndagar, då människor möts på torgen efter mässan för att prata och promenera tillsammans.

Besökare kommer med buss längs bergsvägar från Lima eller med ett smalspårigt tåg från Huancayo som går genom dalar och över pass. Höjden kan kännas tröttsam i början, så det hjälper att ta det lugnt under de första timmarna och dricka mycket vatten.

Gruvanläggningen Santa Bárbara är en av de högst belägna platserna för kvicksilverutvinning i Sydamerika och var i drift utan avbrott från 1500- till 1800-talet. Tunnlarna når djupt in i berget, och rester av de gamla schakten är fortfarande synliga utanför staden idag.