Quelccaya Ice Cap, Glaciär i Cordillera Vilcanota, Peru.

Quelccaya är en tropisk iskappa i Cordillera Oriental i de peruanska Anderna, täcker 42,8 kvadratkilometer med is upp till 200 meter tjock. Dess kant består till stor del av isklippor upp till 50 meter höga, och den största utloppsglaciären är Qori Kalis. Fotografiet visar en brant, vit och ljusblå isvägg med vertikala åsar ovanför en grågrön sjö fylld av flytande isblock, med bruna och beige stenar i förgrunden.

De första iskärnorna från Quelccaya borrades 1983 av Lonnie Thompsons team, de första som tagits utanför polarområdena; två kärnor på 164 m och 154 m sträcker sig nästan 2000 år tillbaka. Andelen syre-18-isotop ökar kraftigt i lagren från de senaste 50 åren, ett tecken på regional uppvärmning. Fossila växtrester som den krympande isen blottat daterades till 5200 f.Kr., då iskappen var mindre än i dag.

Lokala samhällen betraktar glaciären som en helig ande, känd som en apu, och är beroende av dess smältvatten för jordbruk och dricksvatten. Denna koppling formar hur människor i regionen förstår sin relation till berget.

För att nå glaciären krävs en fyra timmars bilresa från Cusco till byn Phinaya, följt av en åtta timmars vandring genom hög höjd. Besökare bör avsätta tid för acklimatisering och vara beredda på växlande väderförhållanden på sådana höjder.

Iskappen kallas också Quenamari, ett namn den delar med en stad i distriktet Corani; namnet kommer från quechuaordet k'elccay, "att skriva". Sedan 2020 ingår den i Área de Conservación Regional Ausangate. Närmaste väg ligger fortfarande 40 kilometer bort, och resten av färden kan ta tre dagar med packdjur.