Cotahuasi Canyon, Kanjon i Arequipa-departementet, Peru

Cotahuasi Canyon är en djup, förgrenad ravin uthuggen i karg brungul andinsk terräng cirka 400 km nordväst om Arequipa. Dess V-formade fåra löper diagonalt mellan eroderade åsar, med mörka skuggade djup och skarpa raviner. Cotahuasi-floden har eroderat ravinen mellan massiven Coropuna och Solimana, och vita moln fyller ofta mellandjupet och döljer dalbotten.

Wari ockuperade regionen under den sena horisonten innan inkafolket tog över omkring 1165 e.Kr. och använde kanjonen som väg mellan Cusco och kusten via saltvägen. Under vicekungadömet blev La Unión ett gruv- och vinodlingscentrum. År 1834 stödde Cotahuasi general Orbegoso, som gav La Unión provinsstatus den 4 maj 1835; orten blev stad den 12 september 1898.

Namnet Cotahuasi kommer från quechua Kutawasi, förklarat som "ccoto" (samlad) och "huasi" (hus), eller från aymara "cota" (lagun). Bygderna väver fortfarande mattor, bevarar kolonialkyrkor och inkavägar, och fester hålls under året. I provinsen tillverkas vin hantverksmässigt.

Att ta sig dit kräver en bussresa från Arequipa som tar 10 till 12 timmar, och klättrar genom höga bergspass. Resenärer bör förbereda sig för långa timmar på vägen och betydande höjdförändringar.

Området är ett skyddat landskap som sträcker sig över tusentals kvadratkilometer med 19 olika ekologiska zoner. Denna mångfald gör att sällsynta medicinska växter kan växa, som lokalbefolkningen har skördat för läkningsändamål i generationer.