San Francisco Glacier, Glaciär i Anderna, El Morado naturmonument, Chile.

San Francisco-glaciären ligger i El Morado naturmonument i Anderna och visar vita och blå isformationer i en hög alp miljö. Isfältet täcker en stor yta och skapar en kontrast mot de klippiga bergssluttningarna.

Glaciären förklarades som naturminne av Chiles ministerium för nationella tillgångar den 28 december 1994 för att skydda den mot kraftig avsmältning. Torkan i Chile 2010 fick landets glaciärer, även denna, att dra sig tillbaka kraftigt, och krympningen fortsatte till omkring 2020. Svart kol från koppar- och litiumgruvor förklarar cirka 49 % av tillbakagången i området.

Lokala samhällen i San Jose de Maipo-regionen är beroende av smältvattnet för jordbruk och dricksvattenbehov. Glaciären är en viktig vattenkälla som formar hur människor lever och arbetar i dalen nedanför.

Att nå glaciären kräver en 4-timmars vandring på markerade stigar som börjar vid El Morado parkentré. Ta med stabila vandringskängor, mycket vatten och solskydd eftersom den höga höjden och starkt solljus kan vara utmanande.

Glaciären är täckt av skräp, vilket gör isen svår att observera direkt. Den sträcker sig från 2 200 till över 3 400 m över havet, och ett skyddat område på cirka 3 000 hektar runt den förvaltas av Chiles nationella skogsmyndighet (CONAF).