Moai, Arkeologisk plats på Påskön, Chile

Moai är monolititiska människofigurer som höggs ur vulkanisk tuff av rapa nui-folket på Påskön mellan 1250 och 1500. Nästan alla har oproportionerligt stora huvuden, tunga ögonbryn, långa rektangulära näsor och saknar ben. Nästan hälften finns kvar i Rano Raraku, det huvudsakliga stenbrottet, där 394 moai i olika färdigställandegrader fortfarande är synliga.

Huggningen började på 1200-talet när Rapa Nui-folket började forma dessa figurer vid stenbrottet och flytta dem över ön med rep och träslädar. Produktionen upphörde omkring 1600 när resurserna blev knappa och sociala förändringar störde öns traditionella system.

Rapa Nui kallar statyerna aringa ora, "levande ansikten" av förgudade förfäder, och det fullständiga namnet aringa ora o te tupuna betyder "förfädernas levande ansikten". I ögonhålorna sattes korallögon med pupiller av obsidian eller röd slagg, vilket gav varje figur dess mana, dess heliga kraft.

Resenärer kan promenera bland statyerna på flera platser runt ön, inklusive Ahu Tongariki där femton restaurerade figurer står i en enda rad längs kusten. Tidig morgon eller sen eftermiddag erbjuder mjukare ljus och lugnare förhållanden för att utforska utomhusplatserna bekvämt.

En studie av Lipo, Becker och Bronson vid California State University, Long Beach, fann att moai står där dricksvatten fanns: ingen moai betyder inget sötvatten, och där det finns moai, även inlandet, finns dricksvattenkällor i närheten. Den tjeckiske ingenjören Pavel Pavel föreslog 1982 att statyerna flyttades upprätt genom att vaggas så att de "gick", en teori som testades med en betongmodell i Strakonice och senare på ön 1985 tillsammans med Thor Heyerdahl och Sergio Rapu.