Magallanes Basin, Geologisk struktur i Patagonien, Argentina och Chile

Magallanesbassängen är en sedimentär bassäng i södra Patagonien som täcker cirka 170 000 till 200 000 kvadratkilometer och har en NNV-SSO-orienterad form. Den avgränsas i väster av Anderna och skiljs i öster från Malvinasbassängen av Río Chico-Dungeness-höjden. Dess jurassiska bergarter omfattar Cerro Toro-formationen, och Aysénbassängen utgör dess nordvästligaste delbassäng.

Bassängen bildades för cirka 150 miljoner år sedan under juraperioden och genomgick flera faser av geologisk omformning. Denna omvandling från en extensiv bassäng till en under kompression formade landskapet i Sydamerikas sydligaste del.

Bassängens bergformationer gav skydd och grottor åt tidiga människor; Cueva del Milodón är den mest kända, med arkeologiska fynd som bekräftar forntida bosättning. Nära Cerro Guido och Las Chinas floddal finns en viktig fossil- och paleontologisk lokal.

Bassängen sträcker sig omkring 250 km från norr till söder, från de chilenska Anderna-förberg till argentinska Patagonien, med olika tillträden beroende på land. Cueva del Milodón nära Puerto Natales är en av få lättillgängliga platser, med klippöverhäng och grottor som tidiga människor använde. Fossilfyndigheterna vid cerro Guido och i Las Chinas floddal ligger på brukade estancior och besöks bäst med lokala guider.

Bassängen rymmer större delen av Chiles koltillgångar, långt mer än Araucobassängen eller fyndigheterna kring Valdivia som Catamutún och Mulpún; kolet är av lignitiskt till subbituminöst slag. Lagerföljden har också gett tre SALMA-däggdjursåldrar: Santacrucian och Friasian från tidig miocen samt Ensenadan från pleistocen.