Cañadón Asfalto Formation, Geologisk formation i Chubut, Argentina

Cañadón Asfalto-formationen är en sekvens av sedimentära berglager i nordvästra Patagonien, i den argentinska provinsen Chubut. Den består av sandsten, kalksten, skiffer och vulkaniska avlagringar staplade i tydligt synliga lager.

Formationen är ungefär 171 miljoner år gammal, från en tid då den forntida superkontinenten Pangaea bröts upp och de nuvarande landmassorna började separera. Dessa förändringar skapade förutsättningar för sjöar och floder att bildas och avsätta de sedimentlager som syns idag.

Formationens namn kommer från Cañadón Asfalto nära byn Cerro Cóndor, där Stipanicic definierade enheten 1968. Fossilskikten har gett Patagosaurus, Piatnitzkysaurus och Volkheimeria, beskrivna av Bonaparte 1979, och sauropoden Bagualia har också hittats här. Fyndplatsen ligger i Somuncurá-Cañadón Asfalto-riftbassängen, vars jurassiska bergarter hör till de mest vidsträckta blottningarna av den åldern i Sydamerika.

Formationen ligger i mellersta Chubutflodens dal, Paso de Indios-departementet, nära byn Cerro Cóndor; referensprofilerna är cañadón Sauzal (Lahuincó) och Asfalto. Det finns ingen besöksinfrastruktur, så ta dig dit med en organiserad expedition och lokal guide. Marken är bar klippa och lös sediment; ta med vatten och solskydd, eftersom den patagoniska stäppen ger lite skugga.

Lämningar av växtarter som hittats här är bland de äldsta av sitt slag i Sydamerika och dokumenterar en stor förändring i dåtidens växtliv. Tillsammans med dinosaurieben och spår av forntida sjöar ger dessa fynd en bild av hur regionen kan ha sett ut för miljoner år sedan.