Cueva de las Manos, Förhistorisk grotta med hällkonst i provinsen Santa Cruz, Argentina

Cueva de las Manos är en förhistorisk grotta i provinsen Santa Cruz i södra Argentina, känd för sina extraordinära hällmålningar som spänner över flera årtusenden. Väggarna visar inte bara handavtryck utan också avbildningar av djur, jaktscener och abstrakta mönster i olika nyanser av ockra.

Människor började lämna handavtryck på denna plats för cirka 9300 år sedan, med de äldsta lagren som går tillbaka till åttonde årtusendet före Kristus. Grottan användes av successiva grupper av jägare under årtusenden tills konstnärlig aktivitet upphörde omkring 700 e.Kr.

Handavtrycken gjordes genom att placera handflatorna mot berget och blåsa pigment över dem genom ihåliga ben, vilket skapade negativa avtryck. Förutom händerna visar väggarna jaktscener med guanacos och geometriska mönster som troligen hade rituell eller symbolisk betydelse.

Tillträde till grottan följer en grusväg som grenar av från Ruta 40, farbar endast med ett fordon som har högre markfrigång. Besökare bör ta med tillräckligt med vatten och förnödenheter, eftersom det inte finns några faciliteter i omgivningen.

De flesta handavtrycken kommer från vänsterhänder, vilket tyder på att konstnärerna använde sin högra hand för att blåsa pigmenten. Vissa avtryck visar också saknade eller deformerade fingrar, vars betydelse fortfarande är gåtfull idag.