Carretera Austral, Bergsväg i regionerna Los Lagos och Aysén, Chile

Rutt 7 är en lång väg genom Patagonien i Chile, som sträcker sig över tusen kilometer från Puerto Montt till Villa O'Higgins. Vägen växlar mellan asfalterade avsnitt och grusvägar och passerar bergskedjor, skogar och kustområden.

Byggandet började under andra hälften av 1970-talet för att förbinda avlägsna bosättningar och öppna tillgång till söder. De sista avsnitten färdigställdes två decennier senare, när vägen nådde sin fulla längd.

Namnet ”Carretera Austral” användes första gången i augusti 1963 av Baldo Araya Uribe, ledamot i Coyhaiques stadsråd, som drev kravet att förlänga Panamerikanska landsvägen söderut. Vägen har också det inofficiella namnet ”Augusto Pinochet-vägen”, som inget officiellt dokument stöder. Vid kanten syns en grusyta med två mörkare hjulspår och en något upphöjd mittremsa.

Tre färjor ingår i rutten och förbinder vägavsnitt över vatten, med den första som kör kontinuerligt söder om Puerto Montt. Bokningar behövs för de längre överfartorna i södra delen, särskilt under högsäsong.

Rutten korsar zoner med olika klimat och växlande vegetation, från våta skogar i norr till kala landskap med is i söder. Förändringen blir tydlig inom några timmars körning.