Falemauga Caves, Arkeologisk plats i Tuamasaga, Samoa

Falemaugagrottorna är stora naturliga grottrum i en serie lavatunnlar på Upoluöns centrala bergskam, i det samoanska distriktet Tuamasaga, cirka 9,7 km sydväst om Apia. Huvudingången är nästan cirkelformad, omkring 15 m i diameter, och ligger på ungefär 474 m över havet. Ett ras delar tunneln i en norra grotta på 429 m med sidogrenar och en kortare södra grotta på 156 m.

En antropolog från Nya Zeeland vid namn Derek Freeman genomförde stora arkeologiska utgrävningar på 1940-talet och dokumenterade sina forskningsresultat i vetenskapliga publikationer. Dessa undersökningar visade att grottorna hade varit bebodda och använda av människor under en längre period.

Namnet Falemauga förenar de samoanska orden fale (hus) och mauga (berg). Grottorna ligger i ett inlandsområde med samma namn, och Tuamasagas folk använde dem som tillflykt. Inne finns kvar staplade plattformar av lavasten, umu-matplatser och härdar från förhistorisk bosättning.

Att besöka grottorna kräver viss fysisk ansträngning och försiktighet på grund av ojämn mark och smala passager i vissa avsnitt. Ta med stadiga skor och en ficklampa för att röra dig säkert och bekvämt.

Över 150 stenplattformar upptäcktes inuti grottorna, byggda av tidiga invånare för olika aktiviteter och användningar. Arkeologer hittade också rester av traditionella matlagningsplatser tillsammans med verktyg och snäckor, vilket visar hur omfattande grottorna tjänade det dagliga livet.