Îles Maria, Ögrupp i Franska Polynesien

Îles Maria är en grupp på fyra korallöar i Stilla havet som bildar ett grunt lagunsystem kantat av tät atollskog. Öarna ligger väster om Rimatara och omges av vatten som används som maritima ekonomiska zoner.

Öarna var föremål för en regional gränsuppgörelse på 1930-talet som klargjorde deras status som franskt territorium. Detta beslut formade deras nuvarande juridiska och geografiska position i Stilla havet.

Öarna bär ett namn med rötter i polynesiskt arv och koppling till berättelser om tidiga sjöfarare i regionen. Besökare kan känna den traditionella relationen mellan lokala samhällen och havet genom hur dessa vatten förblir en del av daglig navigation och liv.

Öarna är svåra att nå och kräver båtresa över öppet vatten från närliggande kustbaser. Tillträde är bäst under torrare månader när förhållandena är mer stabila.

Lagunen fungerar som häcknings- och födosöksplats för många arter av stillahavsfåglar som inte finns någon annanstans i närheten. Denna roll som avelscentrum gör dessa öar biologiskt anmärkningsvärda i en annars öppen havsregion.