Noraduz cemetery, Medeltida begravningsplats i byn Noratus, Armenien

Noratus begravningsplats är en medeltida begravningsplats i byn Noratus i provinsen Gegharkunik, nära Gavar och Sevansjön. På sju hektar står nästan tusen khachkars, skulpterade korsstenar, de flesta täckta av mossa och lav. Många har ett kors ovanför en solskiva, inramat av löv, druvklasar, granatäpplen eller abstrakta mönster; flera gravstenar visar bröllop och jordbruksliv.

Begravningsplatsen började på 900-talet och fick senare fler khachkars under safavidtiden, då mästare som Kiram, Arakel och Meliset högg nya monument. Denna period markerade en höjdpunkt i den konstnärliga utvecklingen av gravmarkörerna.

De flesta khachkars har ett kors ovanför en solskiva, och resten av stenen fylls av löv, druvklasar, granatäpplen eller abstrakta mönster. Några gravstenar visar bröllops- och jordbruksscener. Vid graven efter 1800-talsmunken Ter Karapet Hovhanesi-Hovakimyan häller besökare fortfarande vatten på stenen, dricker, tvättar ansikte, bröst och armar och krossar kärlet, så att glasskärvor lämnas runt omkring.

Begravningsplatsen ligger ungefär 90 kilometer norr om Jerevan nära Sevan. Den nås med bil eller organiserade turer från huvudstaden. Besökare bör bära stadiga skor och avsätta tid för att gå över det stora området.

Under en medeltida invasion placerade lokalbefolkningen hjälmar på khachkars och ställde svärd mot dem för att skapa intrycket av beväpnade soldater. Detta smarta trick lurade angriparna och skyddade den heliga platsen från förstörelse.