Church of St. John, Historisk kyrka i Mastara, Aragatsotn, Armenien

Surp Hovanes är en kyrka i Mastara i Armeniens Aragatsotn-provins, kännetecknad av en stor central kupol som stöds av fyra utskjutande absider arrangerade i en kvadratisk layout med inåtböjda cirkulära väggar. Grundplanen kombinerar en rektangulär yttre form med rundade inre utrymmen, vilket skapar en distinkt geometrisk komposition.

Kyrkan dateras till 400-talet, men tre inskrifter av munken Grigoras, som kallar sig dess byggherre, är daterade till 600-talet. Studier av murverket visade att de avser en stor reparation på 600-talet, inte den ursprungliga byggnaden. Arkaiska drag stöder den tidiga dateringen: 1,30 m tjocka murar, hästskoformade absider och valv, stora tidiga stenblock och en grekisk inskrift på det äldsta skiftet. Reparationer fortsatte under 900–1200-talen; 1889 lät byns präst riva 1700-talsmurarna runt kyrkan och restaurera monumentet, vilket en inskrift på putsen vid huvudabsidens södra pelare vittnar om.

Kyrkan gav namn åt kyrkorna av ”Mastaratypen”, dit Voskepar (500-talet), Stora kyrkan i Artik och Haritjavank (600-talet) samt Heliga apostlarna i Kars (900-talet) hör. På väggarna finns tre inskrifter av munken Grigoras, som kallar sig kyrkans byggherre, daterade till 600-talet.

Kyrkan ligger i centrum av byn Mastara, nära staden Talin i provinsen Aragatsotn, inte några kilometer från Jerevan. Flera gamla chatjkarer står runt byggnaden, så avsätt tid för kyrkogården och interiören. De tjocka murarna och små fönstren håller bönerummet dunkelt; åtta fönster i trumman ger ljus åt kupolen.

Byggnaden förenar en kvadratisk yttre form med helt rundade inre utrymmen, ett ovanligt arkitektoniskt drag som skiljer den från de flesta andra armeniska kyrkor. Denna inre rundning skapar en överraskande rumslig upplevelse vid inträde, i kontrast till den strikt geometriska exteriören.