Kotavank, Kloster i Nerkin Getashen, Armenien

Kotavank är ett kloster från 800-talet som ligger ovanför floden Argitchi, byggt av basaltblock i en kupolförsedd korsform. Strukturen har två entréportaler på sina södra och västra väggar.

Kotavank byggdes i slutet av 800-talet av prins Grigor Supan, son till prinsessan Mariam och Vasak Syuni, herre över Syunik, och sonson till kung Ashot I Bagratuni. Platsen låg i Kot, då distriktets huvudort och säte för Haykazun-grenen av huset Syuni, som använde kyrkan som familjegrav. Kotavank och Kot förstördes delvis vid invasioner på 900- och 1000-talen och senare av en jordbävning.

En stor medeltida begravningsplats omger kyrkan, med många khatchkarer och gamla gravstenar. En intilliggande modern begravningsplats har börjat tränga in på den gamla, och många khatchkarer och gravstenar har flyttats från sina ursprungliga platser och lagts omkull i en hög. På en kulle intill den moderna begravningsplatsen finns ännu en gammal begravningsplats med många khatchkarer.

Kyrkan ligger på en kulle ovanför Argitchi-floden och byn Nerkin Getashen, nås via en väg kantad av khachkars. Tak, trumma och kupol har rasat, så interiören är öppen mot himlen. Under kyrkan gick två tunnlar, en till en närliggande källa och en som flyktväg till dalen; källorna anger inte om de går att beträda.

Tunnlarna under klostret tjänade ett dubbelt syfte: att ge vattentillgång samt fungera som flyktvägar under konflikter. Dessa underjordiska passager avslöjar praktiskt medeltida försvarstänkande inbyggt i platsens utformning.