Berats och Gjirokastras historiska centrum, Historiska stadskärnor i Berat och Gjirokastër, Albanien

De historiska centrumen i Berat och Gjirokastër är två städer från osmanska tiden i södra Albanien, inskrivna av UNESCO 2005 och 2008. Stenens stad Gjirokastër klättrar uppför Drino-dalens branta sluttning och de gamla husen har tak av stenplattor; de tusen fönstrens stad Berat staplar vita hus med stora fönster på en sluttning under sitt slott. Båda bevarar basarer, kyrkor, moskéer och slott.

Båda städerna har sitt ursprung på 1200-talet och växte under bysantinskt och senare osmanskt styre, där varje period lämnade arkitektoniska spår i gatorna och byggnaderna. De förblev viktiga handelscentra i århundraden fram till 1800-talet, då Gjirokastër blev en viktig militär fästning medan Berat fortsatte som religiöst och kommersiellt centrum.

Gjirokastër står värd för Albaniens nationella folklorefestival vart fjärde år, senast 2005. Dess 1600-talsbasar byggdes upp igen på 1800-talet efter en brand. Berats historiska centrum, upptaget på UNESCO-listan 2008, vittnar om århundraden av fredlig samexistens mellan muslimska och kristna samfund, med moskéer från 1417 och bysantinska kyrkor i Kala-borgen.

Att utforska kräver bekväma promenadskor på grund av alla trappor och branta sluttningar, särskilt när man besöker slotten och når de övre stadsdelarna. Båda städerna har begränsad parkering nära centrum, så det är bäst att anlända tidigt eller använda kollektivtrafik.

Gjirokastërs skiffertak gav staden smeknamnet "stenstaden", och dess basar från 1600-talet byggdes upp igen på 1800-talet efter en brand. Slottets norra del användes som politiskt fängelse under kung Zog och under kommunistregimen. I citadellet visas en Lockheed T-33 från USA:s flygvapen, tagen i december 1957.