Kulturplatser i al-Ayn, UNESCO:s världsarv i Al Ain, Förenade Arabemiraten

Kulturplatserna i Al Ain består av flera arkeologiska områden, inklusive Hafit, Hili, Bidaa Bint Saud, och omfattande oaszoner med tusentals dadelpalmer. Dessa platser innehåller forntida bosättningar, gravar och traditionella bevattningsnätverk som tillsammans visar hur människor levde i denna ökenregion för länge sedan.

Mänsklig aktivitet kring Al Ain går tillbaka till 5000-talet f.Kr., med hällristningar av människor, oryx och gaseller. Hafitperioden (ca 3100–2800 f.Kr.), uppkallad efter Hafitberget, dateras genom mesopotamisk keramik från Jemdet Nasr-tiden som hittats i dess rösen. Därefter följde Umm an-Nar-kulturen (ca 2800–2000 f.Kr.); gravarna i Hili gav kol-14-dateringar för den, och området tillhörde troligen landet Magan.

Falaj-bevattningssystemet visar hur människor här hanterade vatten i århundraden, och förde det till trädgårdar och gårdar över oaserna. Du kan fortfarande se hur dessa underjordiska kanaler fungerade och hur centrala de var för det dagliga livet i denna region.

Platserna är utspridda över Al Ain-området och det är bra att avsätta tid för att utforska eller använda lokala guider. De svalare månaderna erbjuder behagligare förhållanden för att besöka och undersöka de arkeologiska områdena noggrant.

Hafit-gravarna är flerkammariga stenhögar för flera medlemmar av samma familj, en sed som förs vidare från lokala omanska traditioner och inte från de enskilda begravningar som är vanliga i Iran. Bland gravgåvorna finns keramik från den mesopotamiska Jemdet Nasr-perioden, vilket daterar gravarna till omkring 3100–2800 f.Kr.