The Astana, Palats i Kuching, Sarawak, Malaysia

The Astana ligger på norra stranden av Sarawakfloden, mittemot Kuching Waterfront. Ursprungligen bestod det av tre separata byggnader förbundna med korta, smala passager och har sedan byggts om kraftigt som guvernörens residens. På fotografiet står ett tvåvåningsblock med små välvda fönster och rektangulära fönster med luckor mittemot ett högre block med en krenelerad torn; framför finns en paviljong med pyramidtak och platt topp.

Charles Brooke, den andre vite rajahn av Sarawak, lät bygga detta palats 1870 som en bröllopsgåva till sin fru Margaret Alice Lili de Windt. Byggnaden markerade en vändpunkt i hur de regionala härskarna etablerade sina residens och maktbaser.

Namnet är en lokal variant av 'istana', det malajiska ordet för palats. Ranee Margaret skildrade livet i residenset i sina memoarer My Life in Sarawak, utgivna 1913. Palatset ingår i Kuching Heritage Trail, och dess anlagda trädgårdar nås med båt över Sarawakfloden.

Palatsets interiör är inte öppen för besökare, men du kan se exteriören och trädgårdarna från vattnet. En båttur över Sarawakfloden är det bästa sättet att se framsidan och området i sin helhet.

Charles Brooke sägs ha odlat betelnötter på en liten plantering bakom palatset för att kunna bjuda besökande dayakhövdingar på färska betelnötter. Palatset bestod ursprungligen av tre separata byggnader som förbands av korta, smala gångar, och 1883 restes ett klocktorn framför det till minne av Charles Brooke.