Nippur, Forntida stad i Al-Qadisiyya-provinsen, Irak

Nippur är en forntida stad i Al-Qadisiyya-provinsen i sydöstra Irak som utvecklades under många århundraden som ett religiöst centrum. Utgrävningsplatsen omfattar tempel, bostadshus och ett skrivarkvarter vars layouter fortfarande är synliga i de lagrade ruinerna idag.

Bosättningen går tillbaka till Ubaidperioden, och Enlils Ekur-tempel stod redan på samma plats i dessa tidiga skeden. Naram-Sin byggde om templet och stadsmurarna som var 17,5 m breda omkring 2200 f.Kr.; Ur-Nammu uppförde senare en tegelterrass på 12 m med en ziggurat i tre steg. Staden förföll när Eufrat bytte lopp på 1700-talet f.Kr. och återbefolkades från 1300-talet f.Kr.

Namnet Nippur skrevs med samma kilskriftstecken som Enlils namn, så staden och dess gud var oskiljaktiga i skriften. Kungar från andra stadsstater strävade efter kontroll över Ekur för att legitimera sitt styre, och somliga kallade sig ensi på de votivgåvor de lämnade där. Bredvid ruinerna ligger fortfarande en by som heter Nuffar.

Ruinerna ligger vid den nuvarande byn Nuffar, cirka 8 km norr om Afak och omkring 160 km sydost om Bagdad, nåbara via landsbygdsvägar. Platsen delas av den gamla Shatt-en-Nil-kanalen och huvudtellen reser sig cirka 30 m över slätten. Ta med vatten och solskydd; det finns ingen skugga.

Tusentals lertavlor från skrivarkvarteret innehåller delar av Gilgamesh-eposet och olika skapelseberättelser. Dessa texter är bland de äldsta skrivna berättelserna i mänsklighetens historia.