Mar Behnam Monastery, Kloster i Qaraqosh, Irak

Mar Behnam-klostret är ett syriskt katolskt kloster i Qaraqosh som består av en huvudkyrkobyggnad och en separat gravstruktur integrerad i en liten kulle som kallas Tell al-Khidr. Arkitekturen blandar romanska element med lokala byggtraditioner och visar konstnärliga influenser från både kristna och islamiska perioder.

Enligt legenden byggdes klostret på 300-talet av kung Senchareb som botgöring för att ha martyrdödat sin son Behnam och dotter Sarah efter deras konvertering till kristendomen. Det tillhörde Österns kyrka fram till 1300-talet, vilket mongoliska inskriptioner från kristna pilgrimer på 1200-talet vittnar om. Inskriptioner på skulpturer registrerar renoveringar 1164 och mellan 1250 och 1261. År 1790 tog katolska kyrkan över; efter en kort återkomst av syrisk-ortodoxa kyrkan övergav munkarna det 1819, och syrisk-katolska kyrkan återbefolkade det 1839.

Klostret är uppkallat efter Mar Behnam och hans syster Sarah, som dödades av sin far, kung Senchareb, sedan eremiten Matteus omvänt dem. Enligt traditionen ångrade kungen sig och lät bygga en kupol, kallad Jubb, över den underjordiska plats där deras kvarlevor vilar. Kristna och muslimer kommer hit för välsignelse, och klostret har ett stort bibliotek med sällsynta handskrifter.

Klostret ligger i byn Khidr Ilyas, omkring 14 km söder om Bakhdida (Qaraqosh) och cirka 30 km sydost om Mosul. Det renoverades 1986 och återställdes till skicket före IS ockupation i början av december 2018. Portbyggnaden öppnar mot en gård där kyrkans fasad med tre välvda fönster vetter mot ingången.

Mongoliska kristna pilgrimer lämnade under 1200-talet inskriptioner i klostret, skrivna med ett skrift från de östra stäpperna. De vittnar om besök medan platsen hörde till Österns kyrka, innan den övergick till den syrisk-ortodoxa kyrkan. Även kyrkans skulpturer bär inskriptioner som nämner renoveringar 1164 och mellan 1250 och 1261.