Mar Mattai monastery, Syrisk-ortodoxt kloster nära Mosul, Irak

Mar Mattai-klostret ligger på berget Alfaf, 20 kilometer nordost om Mosul. Mor Mattai eremiten grundade det år 363 med 25 munkar som flytt undan förföljelse i Amid; de bodde i hyddor och grottor runt platsen. Anläggningen omgavs av en stark mur och innehöll vattencisterner, en kyrka och celler för munkarna.

Klostret grundades år 363 e.Kr. när Saint Matthew flydde undan förföljelse under den romerske kejsaren Julianus. Denna etablering markerade början på en lång historia av syrisk-ortodox tro och religiöst motstånd i regionen.

Klostret fungerade som ett viktigt centrum för syrisk-ortodox vetenskap och religiöst lärande. Dess bibliotek bevarade forntida kristna texter som hade djup betydelse för troende i hela regionen.

Klostret ligger cirka 30 kilometer nordost om Mosul och nås via en bergsstig. Tillträdet innebär en slingrande väg med branta avsnitt, så besökare bör bära stadiga skor och vara beredda på en fysisk promenad.

Klostrets bibliotek rymde en gång tusentals syriska handskrifter; en brand år 480 och senare attacker lämnade bara 224 kvar, bland dem en avskrift av Nya testamentet daterad 1222. Tre patriarker i den syrisk-ortodoxa kyrkan, Ignatius Jirjis II, Ignatius Ishaq och Ignatius Yacoub III, studerade här.