Shanidar, Arkeologisk grotta i Bradostbergen, Irak

Shanidargrottan öppnar sig på Bradostberget i Zagrosbergen med en triangulär öppning som är 25 meter bred och 7,9 meter hög, i en skiktad bergvägg av beige och grå klippa ovanför en sluttning av ljus jord och utspridda stenar. Inuti mäter kammaren 40 meter på längden, 53 meter på bredden och 14 meter på höjden.

Utgrävningar från 1957 till 1961 avslöjade tio neandertalskelett som dateras mellan 65 000 och 35 000 år. Platsen fungerade som skydd för tidiga människor under många årtusenden.

Pollen som hittades med en begravning tyder på att neandertalare placerade blommor med sina döda. Denna upptäckt förändrade hur arkeologer tänker om symboliskt beteende hos dessa tidiga mänskliga grupper.

Platsen ligger på 822 meters höjd, cirka 162 kilometer från Erbil. Tillträde innebär bergsvägar som varierar i skick beroende på säsong.

En individ överlevde flera allvarliga skador, vilket tyder på att gruppen gav vård till skadade medlemmar. Denna person nådde hög ålder trots funktionsnedsättningar som skulle ha gjort överlevnad omöjlig utan hjälp från andra.