Eridu, Arkeologisk plats i Dhi Qar, Irak

Eridu är en forntida plats söder om Tell Abu Shahrain i Dhi Qar-provinsen med lämningar från flera årtusenden av mänsklig bosättning. Ruinerna visar grunderna till helgedomar, bostadshus och en trappstegsplattform, utspridda över ett torrt område nära tidigare våtmarker.

Den första bosättningen uppstod under det sjätte årtusendet före vår tideräkning som en liten by med vasshyddor nära träskmarkerna. Senare invånare byggde om och utökade helgedomen många gånger under århundraden tills staden övergavs omkring det sjunde århundradet före vår tideräkning.

Eridu var kultcentrum för Enki, guden för sötvattensakviferen Abzu; hans tempel, kallat E-Abzu och senare E-engur, hade sitt namn efter det underjordiska riket. Den sumeriska kungalistan anger Eridus kungar som de första efterträdarna till himlens välde, och babyloniska epos ansåg det vara den första skapade staden. I juli 2016 skrev Unesco in Tell Eridu på världsarvslistan inom Ahwar i södra Irak.

Platsen ligger avsides från huvudvägar och nås bäst med fordon, eftersom kollektivtrafiken är gles i detta landsbygdsområde. Besökare bör ta med en kunnig följeslagare för att förklara de olika utgrävningssektionerna och visa vägen genom den vida öppna terrängen.

Utgrävarna hittade små fiskben och skal i de äldsta lagren, vilket visar att de första invånarna levde vid kanten av en lagun och var beroende av fiske. Med tiden drog vattnet sig tillbaka och människorna anpassade sig till den nya torra omgivningen.