Richatformationen, Bergsformation på Adrar-platån, Mauretanien

Richat-strukturen, även kallad Saharas öga, är en stor cirkelformad bergsformation på Adrar-platån i Mauretanien. Den består av koncentriska ringar av sedimentär bergart, kvartsit och kalksten som skiljer sig i färg och struktur och bildar ett skiktat mönster som tydligt syns ovanifrån.

Strukturen beskrevs först på 1930- och 1940-talen som Richâtkratern eller Richât-knapphålet, och Richard-Molard tillskrev den 1948 en lakkolitiskt upplyftning. En geologisk expedition ledd av Théodore Monod registrerade 1952 fyra cirkelformiga störningar i området, däribland Er Richât. Koesit som rapporterats i prover identifierades 1969 som baryt, och Matton m.fl. (2005, 2008) uteslöt ett nedslag.

På hassaniyyaarabiska betyder rīšāt fjädrar, och lokalbefolkningen kallar strukturen också tagense, efter den runda öppningen på lädersäcken som används för att hämta vatten ur brunnar. Astronauter på Shuttle-uppdrag använde ringarna som orienteringsmärke från omloppsbana.

Närmaste stad är Ouadane, och för att nå platsen krävs ett fordon anpassat för ökenterräng och tillräckligt med vatten för resan, eftersom inga asfalterade vägar leder dit. En GPS-enhet är nödvändig eftersom de öppna sandslätterna inte har några markerade stigar att följa.

I själva centrum ligger en megabrekkiakärna, en massa av trasiga bergfragment som pekar på mycket gamla geologiska krafter som verkade djupt under ytan. Astronauter har i årtionden använt denna formation som en träningsreferens för att känna igen ytstrukturer från omloppsbana, eftersom den syns tydligt mot den omgivande ökenmarken.