Central Plains, Biosfärreservat i Colorado, USA

Central Plains är ett 6 210 hektar stort kortgräspräriereservat i norra mellersta Colorado, uppbyggt kring Central Plains Experimental Range som förvaltas av USDA:s Agricultural Research Service. Blå grama och buffelgräs utgör över 70 % av den ovanjordiska biomassan, tillsammans med nålgräs, västligt kvickrot och scharlakansmalva. Fyra instrumenterade avrinningsområden med olika betesintensitet ger data för vattenbalanser.

Den amerikanska regeringen utsåg detta område till ett biosfärreservat 1976 för att skydda naturresurser och främja miljöforskning. Denna officiella status markerade ett viktigt steg i att erkänna regionens ekologiska värde.

Reservatet ligger på en kortgräsprärie där blågrama och buffelgräs utgör över 70 % av den ovanjordiska biomassan; scharlakansmalva är den vanligaste örtväxten. Marken brukades och betades i många år innan forskningen började, och betesstudierna som inleddes på 1930-talet pågår fortfarande.

Platsen ligger i norra mellersta Colorado, väster om kortgräsprärien, vid koordinaterna 40,5 N, 104,45 V, i ett lantligt jordbrukslandskap utan markerade leder. Tillträdet hänger på Central Plains Experimental Range, där betes- och avrinningsområdesmätningar pågår; fråga USDA:s Agricultural Research Service före ett besök.

Forskare använder denna plats i stor utsträckning för att studera hur klimatförändringar påverkar ekosystem och växtbeteende. De pågående observationerna här bidrar med värdefulla insikter till global miljöforskning.