Moravský kras Protected Landscape Area, Naturreservat norr om Brno, Tjeckien

Mähriska karst är ett skyddat naturreservat norr om Brno, format av kalksten som underjordiskt vatten långsamt har löst upp under miljontals år. Terrängen formas av grottor, raviner och slukhål, och floden Punkva rinner genom några av de djupaste avsnitten under jorden.

Långt före det formella skyddet 1956 levde förhistoriska människor i dessa grottor och lämnade efter sig ben, verktyg och andra spår som forskare sedan har studerat. Beslutet att skydda området ledde till mer organiserat vetenskapligt arbete och bidrog till att begränsa skador från stenbrytning och andra aktiviteter som hade börjat påverka berget.

Namnet Mähriska karst kommer från regionen Mähren, där detta kalkstenslandskap ligger. Punkvas underjordiska lopp togs 2004 upp på Ramsarlistan över skyddade våtmarker, 1571 hektar. Området hyser också 24 av de 27 fladdermusarter som registrerats i Tjeckien.

Några grottor är öppna för allmänheten och kan bara besökas på guidade turer, så det är värt att kolla tillgänglighet i förväg, särskilt på sommaren när efterfrågan är högre. Inne i grottorna är det svalt året runt, så ta med ett lager kläder även varma dagar.

Macochas avgrund är det djupaste slukhålet av sitt slag i Centraleuropa, och besökare kan titta ner i den från två utsiktspunkter som är förbundna med en gångbro ovanför öppningen. Samma underjordiska flod som rinner vid dess bas kan också nås med båt inifrån grottsystemet, vilket ger två mycket olika vyer av samma plats.