Great Skellig Nature Reserve, Naturreservat i County Kerry, Irland

Great Skellig Nature Reserve är ett skyddat område på en avlägsen klippig ö utanför kusten i County Kerry, i sydvästra Irland. Ön reser sig brant ur Atlanten, med höga klippor på alla sidor och ett glest täcke av låga växter och gräs på den steniga marken ovanför.

Ön var hem för en grupp tidiga kristna munkar som byggde ett kloster där, och dessa stenbyggnader har överlevt till idag. År 1988 placerade den irländska regeringen området under officiellt skydd för att värna dess djurliv.

Reservatet ligger på Skellig Michael, en klippig ö som tidiga irländska munkar valde som plats för ett ensligt liv, och ruinerna av deras kloster är fortfarande synliga idag. Klostret är nu ett UNESCO-världsarv, vilket lockar besökare som vill se både de gamla stenbyggnaderna och sjöfågelkolonierna som häckar runt dem.

Att gå iland på ön är inte tillåtet, så en båttur är det enda sättet att komma nära och se klipporna och sjöfåglarna. Turer avgår från närliggande kustbyar som Portmagee och Valentia Island, och förhållandena till havs kan ändras snabbt, så varma och vattentäta kläder är en bra idé.

Upp till 4 000 lunnefåglar häckar på Skellig Michael enbart, vilket gör det till en av Irlands tätaste kolonier av lunnefåglar. Vattnen runt omkring har också besökts av brugder, havslevande sköldpaddor och vikvalar, djur som sällan ses så nära kusten på andra håll längs Irlands kust.