Kaasmarkt, turistattraktion i Alkmaar, Nederländerna

Ostmarknaden är ett veckovis utomhusevenemang i Alkmaar, Nederländerna, som hålls på ett centralt torg nära det gamla våghuset. Rader av runda ostar ligger på marken medan bärare i vita kläder och färgade hattar flyttar dem på träbårar mellan handlare.

Alkmaar fick rätten att väga och handla med ost på 1300-talet, och marknaden växte stadigt som ett centrum för mejeriprodukter från landsbygden runt omkring. Under följande århundraden blev den ett fast veckoevenemang som höll sin skråbaserade organisation vid liv genom perioder av stora förändringar i staden runt omkring.

Ostbärarna arbetar fortfarande i skrån och bär stråhattar märkta med färger som visar vilket lag de tillhör. Besökare kan se den gamla förhandlingsseden att klappa händerna för att komma överens om ett pris, en direkt påminnelse om hur affärer gjordes långt innan skriftliga kontrakt blev vanliga.

Hitta en plats längs torgets kant före öppningsklockan så att du kan se bärarna gå utan att tränga dig genom täta folkmassor. Marken är jämn och stenlagd, vilket gör det lättare att röra sig för besökare med barnvagnar eller rullstolar, även om livliga hörn kan kännas trånga.

Varje last på en bärares bår har åtta ostar, och var och en väger ungefär tretton kilo, så två personer flyttar mer än hundra kilo åt gången. De går med ett kort, svajande steg med avsikt, eftersom en jämn rytm hindrar träribban från att studsa och osten från att falla.