Elafonisi lagoon, Naturlig lagun på sydvästra Kreta, Grekland

Elafonisi lagun är en kustvattenförekomst på sydvästra Kreta med rosa tonade sandstränder som bildats av krossade skal och grunt kristallklart vatten. Sandbankar delar lagunen i sammankopplade sektioner som skapar små öar vid lågvatten.

Lagunens strategiska position i Medelhavet gav medeltida pirater en naturlig skydd från stormar och fientliga fartyg. Denna skyddade ankarplats gjorde den till en tillflyktsort under den eran.

Lokala fiskare använder traditionella metoder för att arbeta med de näringsrika vattnen på ett hållbart sätt, metoder som har format samhället i generationer. Dessa tekniker är fortfarande synliga i hur människor interagerar med lagunen idag.

Lagunen är tillgänglig med buss från Chania, och resan tar cirka två timmar genom Kretas bergiga terräng. Morgonbesök erbjuder färre folk och bättre ljusförhållanden för att njuta av stranden.

Det skyddade Natura 2000-området har sällsynta växtarter som havsnarcisser och enbärsträd som växer direkt på den sandiga stranden. Denna specialiserade vegetation trivs i den salta och blåsiga miljön som få växter kan tolerera.