Valentine National Wildlife Refuge, National Wildlife Refuge i Nebraska, USA

Valentine National Wildlife Refuge är ett stort skyddat område i norra delen av centrala Nebraska med sandkullar, ursprungliga gräsmarker, sjöar och våtmarker på över 71 000 acres. Reservatet är hem för över 260 fågelarter och hyser olika populationer av däggdjur och reptiler.

Reservatet inrättades 1935 för att skydda häckningsplatser för flyttfåglar efter att landskapet hade formats av glacial aktivitet tusentals år tidigare. Sanddynerna som utgör dess grund skapades när glaciärer avsatte sediment över regionen under forntida istider.

Reservatet lockar besökare som vill uppleva ursprungliga prärie- och våtmarksekosystem som en gång täckte stora delar av denna region före bosättningen. När besökare vandrar genom gräsmarkerna möter de landskapet som formade livet för otaliga generationer över Great Plains.

Reservatet ligger ungefär 20 miles söder om Valentine längs US Highway 83 och välkomnar besökare året runt för fågelskådning, fiske, vandring och jakt. Planera för växlande väder och ta med lämplig utrustning för din valda aktivitet, eftersom förhållandena varierar betydligt beroende på säsong.

Inom reservatet finns Research Natural Areas som skyddar ostörda ängar och våtmarker där över 59 däggdjursarter och 22 reptilarter lever utan mänsklig inblandning. Dessa bevarade zoner låter forskare studera naturliga ekosystem i deras ursprungliga skick.