Niobrara Formation, Geologisk formation i Great Plains-regionen, Minnesota, Montana, USA.

Niobraraformationen är ett lager av krita och kalksten som sträcker sig över flera delstater i Great Plains och består av två huvuddelar: Smoky Hill Chalk Member och Fort Hays Limestone Member. De två avsnitten skiljer sig i sammansättning och visar olika mönster från det forntida havsvattnet som avsatte dem.

Formationen fick sitt officiella namn 1862 av forskare, efter utforskningar som började 1857 med att studera berglagren i regionen. Dessa tidiga undersökningar lade grunden för förståelsen av kritaperioden i Nordamerika.

Ursprungsbefolkningen samlade Smoky Hill-jaspis från formationen för att tillverka verktyg och föremål som arkeologer fortfarande hittar vid utgrävningsplatser idag. Denna sten var ett viktigt material för vardagligt bruk i många generationer.

Formationen sträcker sig över hundratals miles och syns på många platser där erosion har blottat lagren och gjort fossiler åtkomliga att se. Den utforskas bäst i områden där naturliga blottningar eller museer visar utgrävda bitar.

Kritlagren innehåller rester av gigantiska havsdjur som mosasaurier och plesiosaurier som levde i ett grunt hav för miljontals år sedan. Dessa fossilfynd visar att regionen en gång var helt täckt av vatten, långt innan landskapen vi ser idag bildades.