Roms katakomber, Arkeologisk plats i Rom, Italien

Roms katakomber är underjordiska begravningsgångar uthuggna i mjuk vulkanisk tuff utanför stadsmurarna, ordnade i flera nivåer. Väggarna är klädda med vertikalt staplade loculus-nischer som stängts med marmor- eller tegelskivor, och vissa gångar öppnar sig mot välvda arcosolia eller cubicula. Fotografierna visar smala korridorer där tunt rött tegelmurverk med små nischer möter grov gråbrun berggrund och ett lågt välvt tak upplyst av en enda lampa.

Mellan 200- och 500-talen började romerska familjer begrava sina döda utanför stadsmurarna i dessa tunnlar eftersom begravningar inne i Rom var förbjudna. Med tiden bildades kristna gemenskaper här och lade sina avlidna att vila i samma gångar.

Gravkamrarna bär grekiska och latinska inskriptioner som minner människor från olika samhällsklasser och religiösa bakgrunder. Besökare kan fortfarande se symboler som duvor, ankare och fiskar på väggarna, vilket uttrycker tron hos dem som vilar här.

Fem av de underjordiska platserna är fortfarande öppna för besökare och erbjuder guidade turer, eftersom fri utforskning inte är tillåten. Temperaturen inuti förblir sval året runt, så en lätt jacka rekommenderas även på sommaren.

Ordet ”katakomb” kommer från det romerska ortnamnet ad catacumbas, som användes för Sankt Sebastianus-katakomben vid Via Appia eftersom den låg vid hålrummen i en puzzolantäkt. När de flesta katakomber övergavs på 800-talet förblev Sankt Sebastianus öppen och namnet spreds till de övriga.