Monastery of Santa Maria de Vallbona, Cistercienskloster i Vallbona de les Monges, Spanien

Klostret Santa Maria de Vallbona är en cisterciensisk abbedi i en katalansk by som har legat på sin kulle sedan 1100-talet. Kyrkan visar ett nät av valv och valvda tak, omgiven av korsgången, sovsalar och andra byggnader som en gång stödde klostersamfundet.

Klostret grundades 1173 när adelsmän från regionen gav det mark och resurser för att stödja dess tillväxt. Detta tidiga stöd hjälpte samfundet att slå rot och utvecklas under medeltiden.

Klostret är fortfarande hem för en grupp nunnor som upprätthåller dagliga rytmer av bön och kontemplation inom sina stenmurar. Närvaron av arbetande religiösa systrar ger platsen en levande kvalitet som besökare kan känna när de rör sig genom innergårdarna och kapellutrymmena.

Platsen är öppen dagligen och guidade turer förklarar hur de olika rummen och utrymmena fungerade i klosterlivet. Bekväma skor är bra eftersom besöket innebär att gå i trappor och genom stengångar och innergårdar.

Det ribbade valvet över skeppet visar en specifik byggmetod som cisterciensbyggare föredrog för att uppnå styrka utan överdriven dekoration. Detta enkla, praktiska tillvägagångssätt för byggande syns på klosterplatser som drivs av orden i hela Europa.