Needle Rock Natural Area, Vulkanisk bergsformation i Crawford, Colorado, USA

Needle Rock naturreservat är en fristående vulkanisk bergsformation nära Crawford, Colorado, som reser sig brant över Smith Fork-dalen i Gunnisonflodens system. Klippan består av monzonitporfyr och ligger i West Elk Mountains, synlig på långt håll över det omgivande landskapet.

För cirka 28 miljoner år sedan, under oligocen, pressade magma upp genom lager av sedimentär berggrund och svalnade under jorden. Den mjukare berggrunden runt omkring eroderade med tiden och lämnade denna hårda kärna blottad vid ytan.

Needle Rock är en referenspunkt för vandrare och lokalbefolkning som rör sig genom Smith Fork-dalen. Formationen formar horisonten på ett sätt som gör den lätt att upptäcka från vägarna och gårdarna nedanför.

En stig leder genom enbär och malört mot utsiktspunkter nära klippan, där formationen kan ses från flera vinklar. Kraftiga skor är en bra idé, eftersom marken kan vara ojämn längs vägen.

Även om klippan ser ut som ett massivt torn från utsidan, är den faktiskt det frusna inre av en gammal vulkanisk öppning som aldrig bröt igenom ytan. Det besökare ser idag var en gång djupt begravt under jorden.