Pierre Shale, Geologisk formation i South Dakota, North Dakota och Alberta

Pierre Shale är en geologisk formation gjord av grå och olivfärgad skiffer som sträcker sig över delar av South Dakota, North Dakota och in i Alberta i Kanada. Där berget bryter genom ytan skapar omväxlande lager av siltsten och sandsten synliga band i de exponerade klipporna och sluttningarna.

Formationen beskrevs först 1862 av geologerna F.B. Meek och F.V. Hayden, som kallade den Formation nr 5 i sina tidiga undersökningar av regionen. Namnet ändrades senare för att återspegla kopplingen till staden Pierre och för att skilja den från andra närliggande bergenheter.

Namnet kommer från staden Pierre i South Dakota, där dessa berglager är särskilt synliga vid ytan. De exponerade hällarna lockar fossiljägare och geologiintresserade som kommer specifikt för att leta efter marina lämningar i den grå stenen.

Lagren är lättast att se där berget är exponerat vid ytan längs vägkanter, flodbankar eller öppna sluttningar, utan att behöva en lång promenad. Att gå med någon som känner till den lokala geologin hjälper dig att förstå de olika banden och vad de säger om marken under.

Dessa berglager bildades på botten av ett grunt innanhav som täckte stora delar av centrala Nordamerika för cirka 70 miljoner år sedan. På grund av detta innehåller den grå stenen ibland fossiler av marina reptiler och skaldjur, som besökare ibland upptäcker direkt i exponerade hällar.