Grand Caverns, Visningsgrotta av kalksten i Grottoes, Virginia, USA

Grand Caverns är ett kalkstensgrottsystem i Grottoes, Virginia, som guidar besökare genom en serie underjordiska gångar och rum av varierande storlek. Taken och väggarna är täckta av formationer inklusive stalaktiter, stalagmiter och mer sällsynta sköldformationer som sticker ut som platta, rundade plattor från berget.

Grottan upptäcktes 1804 och öppnades för allmänheten strax därefter, vilket gjorde den till en av de tidigaste turistattraktionerna av sitt slag i USA. Under inbördeskriget sökte soldater från båda sidor skydd här och lämnade sina namn på väggarna, som fortfarande kan ses idag.

Grottan är en av de äldsta visningsgrottorna i USA, besökt av generationer av lokala familjer. Ett av dess stora rum användes en gång för danser och kallas fortfarande Grand Ballroom idag.

Temperaturen inuti hålls sval året runt, så att ta med ett extra lager kläder är en bra idé även på sommaren. Rekommenderade stabila skor, eftersom vissa delar av stigen kan vara ojämna eller något fuktiga.

Grand Caverns innehåller ett ovanligt högt antal sköldformationer, en typ av grottformation som är sällsynt i de flesta grottor runt om i världen. Forskare diskuterar fortfarande exakt hur dessa formationer växer, vilket gör dem till ett aktivt område inom geologisk forskning.