Shell Grotto, Underjordisk skal kammare i Margate, England

Shell Grotto är ett underjordiskt kammarsystem i Margate vars välvda gångar och rum är helt täckta med skalmozaiker. Väggarna sträcker sig genom flera sammankopplade utrymmen, alla dekorerade från tak till golv.

James Newlove upptäckte grottan 1835 när hans son grävde i en dold ingång medan han grävde en damm. Sedan dess har forskare försökt fastställa strukturens ålder och ursprungliga syfte utan att nå slutliga svar.

Skalen kommer mest från Engelska kanalen och Medelhavet, med pilgrimsmusslor, ostron och hjärtmusslor som bildar de komplexa geometriska figurerna. Många besökare känner igen solar, träd och sammanflätade band i mönstren, som påminner om forntida symboler.

Ingången ligger på en tyst sidogata i Margate, och den underjordiska temperaturen hålls sval året runt. En smal nedstigning leder in i gångarna, vilket kan vara svårt för besökare med begränsad rörlighet.

Forskning från 2007 kopplade gångarnas layout till en romersk struktur under Palatinen i Rom. Denna likhet ledde till spekulationer om feniciska influenser och en möjlig rituell funktion hos grottan.