Bolshaya Mechkinskaya Cave, Skyddad grotta i Perm, Ryssland

Stora Mechkinskaya-grottan är en kalkstensformation nära Kungur med flera sammankopplade underjordiska kammare. Huvudsalen öppnar sig mot mindre rum som skapar en rutt för besökare att utforska systemet.

Grottan fick skyddad status 1988 för att bevara sina geologiska särdrag. Denna officiella beteckning hjälpte till att skydda kalkstensstrukturerna för framtiden.

Lokala utforskare och forskare dokumenterade närvaron av tre ryggradslösa arter, inklusive kräftdjuret Crangonyx chlebnikovi, först identifierat 1926.

Vintern är den bästa tiden att besöka, eftersom vattennivåerna hålls låga och kamrarna förblir tillgängliga. Våröversvämning höjer vattnet i passagerna och gör utforskning mycket svårare.

Huvudkammaren utvecklar en iskolonn under vintermånaderna, omgiven av ömtåliga iskristaller som framhäver grottans mineralavlagringar. Denna naturliga uppvisning uppstår från samspelet mellan vatten, temperatur och mineraler.