Batagaikakrater, Termokarst-sänka i Verchojansk-distriktet, Ryssland

Batagaika-kratern är en enorm sänka i frusen mark i östra Sibirien som sträcker sig ungefär en kilometer och når ett djup på 86 meter. Väggarna visar flera lager av sten, is och organiskt material som bildar en sorts geologisk krönika i landskapet.

Bildandet av denna enorma sänka började på 1960-talet när avskogning blottade permafrosten för varmare luft. Sedan dess har den fortsatt att vidgas i takt med att frusen mark sakta tinar under ytan.

Lokalbefolkningen kallar denna plats för porten till helvetet på grund av djupa dunkande ljud som ekar från kollapsande frusen mark. Dessa ljud uppstår när permafrosten tinar och marken sjunker.

Platsen ligger i en avlägsen region med extremt kalla vintrar, så sommaren är den bästa tiden att besöka. De som åker dit bör förbereda sig på svår terräng och krävande reseförhållanden som är typiska för östra Sibirien.

Utgrävningar i kratern har avslöjat förhistoriska djur, bland annat en 4 400 år gammal häst och mammutfossil som bevarats i tusentals år i isen. Dessa fynd ger forskare inblick i djurlivet som strövade i regionen i forntiden.