Solovetskijöarna, Ögrupp i Vita havet, Ryssland

Solovetskyöarna är en skärgård av sex huvudöar och över 100 småöar i Vita havet med en total yta på 347 km². På Bolsjoj Solovetskij-ön bär klostermuren av grov grå, brun och rostorange sten två höga pyramidformade trätak med spetsar; bakom dem reser sig ljusgröna och grå lökkupoler med kors och ett vitt tältformat torn. Kusterna består av granit och gnejs, och marken täcks av tall och gran.

Munkar grundade klostret på 1400-talet och byggde en befäst anläggning av sten under decennier. Senare gjorde sovjetiska myndigheter området till ett arbetsläger, tills kyrkan återvände efter Sovjetunionens fall.

Skärgårdens namn kommer från samiskan Suollek, "öar"; ryssarna kallar den Solovki. Klostret, grundat 1436, är ett stavropegiellt munkkloster vars kyrkor hyser ortodoxa gudstjänster som pilgrimer deltar i. Munkar grävde kanaler mellan sjöarna, och sillfisket, upp till 80 % av fångsten, går tillbaka till klostrets grundande på 1300-talet.

Besökare når ögruppen med flyg eller färja, beroende på säsong och väderförhållanden i Vita havet. Varma kläder och stadiga skor är bra, eftersom vind och svala temperaturer kan förekomma även under sommarmånaderna.

En av de mindre öarna har stenlabyrinter från förhistorisk tid, vars syfte forskare ännu inte fullt ut kan förklara. Vandringare hittar dessa spiralformade mönster nära stranden, långt från de religiösa byggnaderna.