Ilmen, Sjö i Novgorod oblast, Ryssland

Ilmen är en sötvattenssjö i mitten av Novgorods lågland, som får vatten från omkring femtio floder. De största tillflödena är Msta, Pola, Lovat, Psizha och Shelon, som rinner ner från kullarna runt omkring.

Ilmensjön bildades efter den senaste istiden på platsen för äldre vattensystem. Dess bäcken vilar på den östeuropeiska plattformen, där den kristallina berggrunden ligger 600 till 2 000 meter djupt och bara har nåtts genom djupborrningar nära Novgorod och Valdaj. För omkring 200 miljoner år sedan drog sig havet slutgiltigt tillbaka från området.

Namnet Ilmen blev ett appellativ för små, vassbevuxna sjöar som bildats av flodöversvämningar eller gamla flodfåror. Krönikan Berättelsen om Slovene och Rus och staden Slovensk förbinder det med deras syster Ilmera. Forskare härleder det oftast från finska Ilma-järvi, ”oväderssjön” eller ”övre himmelssjön”; J. V. Otkupštjikov föreslår i stället slaviskt il med suffixet -men, ”gyttjig sjö”.

Passagerarbåtar går under sommaren i ungefär nittio dagar på rutter mellan Velikij Novgorod, Staraja Russa och Sjimsk. Navigeringen beror på vattennivån, som ändras med regn och snösmältning på våren.

Ytan skiftar mellan 733 och 2 090 kvadratkilometer beroende på tillflöde, vilket innebär att strandlinjen ibland flyttar sig flera kilometer. Denna förändring skapar tillfälliga öar och breda grunda zoner som försvinner under våta år eller uppstår under torra månader.