Žiča, Serbisk-ortodoxt kloster i Kraljevo, Serbien

Žiča är ett serbisk-ortodoxt kloster nära Kraljevo vars huvudkyrka, invigd åt Kristi himmelsfärd, byggdes i raškastil av sten och tegel mellan 1206 och 1221. Planen är ett rymligt skepp med en stor östlig absid och ett centralt kupolvalv. De rödpustade murarna omfattar ett runt tegeltorn med band av bågar, och öster om huvudkyrkan står en liten 1300-talskyrka invigd åt helgonen Theodor Tiron och Stratelates.

Klostret grundades 1208 och blev från 1219 det första centret för den serbisk-ortodoxa kyrkans auktoritet. Denna roll gjorde det till den främsta andliga platsen för den nyligen självständiga kyrkan under dess tidiga år.

Freskerna på klostrets väggar visar serbisk kunglighet och heliga figurer, vilket avslöjar hur djupt den styrande familjen var kopplad till detta andliga centrum. När besökare går genom anläggningen ser de dessa bilder och förstår det nära förhållandet mellan kyrklig auktoritet och kunglig makt i medeltida Serbien.

Klostret ligger vid vägen från Kraljevo mot Mataruška Banja, med huvudkyrkan indragen bakom entréporten. Man kommer in via gården, där den rödpustade kyrkan och dess kupoler syns från väster. Marken är plan; kyrkans interiör och den mindre 1300-talskyrkan öster om den nås till fots inom anläggningen.

Klostret kallas Sedmovrata, "de sju portarna", efter en legend: en prins gick in genom en port och ut genom en annan som kung. Porten som stängdes bakom honom symboliserade slutet på hans tidigare liv; den nya öppnades mot ett liv i kyrkans och folkets tjänst.