Eshtemoa synagogue, Synagoga och arkeologisk plats i as-Samu, Västbanken

Eshtemoas synagoga är ett gammalt bönehus av sten i as-Samu med tre ingångar mot öster och en västra vägg som är ungefär 7 meter hög. Den rektangulära byggnaden mäter ungefär 13 gånger 21 meter och rymmer utrymmen för tillbedjan och gemensamma samlingar.

Arkeologiska utgrävningar på 1930-talet avslöjade resterna av detta judiska bönehus från 400-talet, som senare omvandlades till en moské under medeltiden. Denna förändring från en religions användning till en annan speglar hur regionen bytte händer och trosuppfattningar under århundradena.

Fyra sjuarmade menoror är inhuggna i dörrarnas överstycken; en av dem förvaras nu på Rockefeller Museum i Jerusalem. Marmorrester av menoror som hittats inne tyder på att den mellersta norra nischen höll Torah-arken och sidonischerna ljusstakar, en ordning som också är känd från andra judiska synagogor. Den arameiska mosaikinskriften i den östra förhallen minnes en donator, prästen Eleazar, och hans söner.

Platsen kräver förhandling i förväg med lokala myndigheter eftersom den ligger i ett känsligt område söder om Hebron och tillträdet är inte alltid enkelt. En lokal guide hjälper dig att förstå vad du ser och ser till att ditt besök går smidigt och respektfullt.

Inuti byggnaden finns en indragen väggnisch som en gång höll Torah-rullar, men som senare täcktes med en islamisk bönenisch när strukturen fick sitt nya religiösa syfte. Detta lager av olika trosuppfattningar i ett utrymme berättar historien om hur platsen förändrade sin identitet över tid.