Nagoro, By med dockinvånare i Tokushima prefektur, Japan
Den lilla byn i Iya-dalen består av traditionella trähus utmed en smal bergsväg där över 350 handgjorda tygdockor är placerade i vardagliga scener. Figurerna sitter på bänkar, står i dörröppningar, arbetar på risfält och befolkar den övergivna skolbyggnaden med sina tomma klassrum. Varje docka bär individuellt designade kläder och ansiktsdrag som representerar specifika tidigare invånare.
Samhället hade en gång 300 invånare men krympte till 27 personer 2019 på grund av migration och åldrande. Lokala konstnären Tsukimi Ayano började göra dockorna 2003 efter att ha återvänt till sin hemby, och skapade först en fågelskrämma av sin avlidne far. Sedan dess har hon producerat hundratals ytterligare figurer som representerar människor från olika generationer som en gång bodde i husen och på gatorna.
De livsstora dockorna fungerar som påminnelser om invånare som flyttat eller dött, och upprätthåller deras närvaro i samhällets dagliga liv. Lokalbefolkningen ser installationen som ett sätt att hedra sin historia och vittna om sociala förändringar på landsbygden i Japan. Dockorna flyttas regelbundet eller kläs i nya kläder för att hålla kopplingen mellan dåtid och nutid levande.
Platsen ligger i Tokushima prefektur på ön Shikoku, nås via en slingrande bergsväg från Nagoro-dammen. Området har begränsad kollektivtrafik, så bil rekommenderas. Dockorna kan ses året runt gratis, och besökare kan fritt gå genom byns gator och utforska installationer i olika byggnader.
De handgjorda figurerna är mer än tio gånger fler än de levande invånarna, vilket skapar ett ovanligt utomhusmuseum som dokumenterar demografisk förändring. Tsukimi Ayano reparerar och uppdaterar dockorna regelbundet, och anpassar dem efter säsongerna genom att lägga till vinterrockar eller regnkläder. Vissa figurer är uppkallade efter sina ursprungliga motsvarigheter och placerade på platser där dessa personer oftast tillbringade tid.
Gemenskapen av nyfikna resenärer
AroundUs samlar tusentals utvalda platser, lokala tips och dolda pärlor, dagligen berikade av 60,000 bidragsgivare världen över.
