Ikuno Mine, Silvergruva och gruvmuseum i Asago, Japan

Ikunogruvan är en före detta plats för silverutvinning och ett gruvmuseum i Asago, där en kilometer underjordiska tunnlar löper genom berget och låter besökare se utvinningsmetoder från flera århundraden. Gångarna visar verktyg, väggar med spår av hand- och maskinarbete, och återskapade scener från tidigare arbetsförhållanden.

Traditionen daterar öppningen till 807, men storskalig brytning började 1542 när Yamana Suketoyo införde kupellationsmetoden från Iwami. Tokugawa-shogunatet gjorde den till direkt kronodomän 1600, och 1868 blev den Japans första statliga gruva, moderniserad av den franske ingenjören Jean Francisque Coignet. Den stängde den 22 mars 1973.

Gruvans namn lever vidare i Ginzansjön, en damm som färdigställdes 1972 uppströms Ichikawafloden. År 2014 utsågs gruvstaden till viktigt kulturlandskap, det första i Japan för en ännu aktiv gruvstad, indelat i fyra områden: Kanagase, Okuginaya, Tasei och Kuchiginaya.

Temperaturen inuti tunnlarna ligger runt 13 grader Celsius året runt, så det är lämpligt att ta med en jacka även på sommaren. Guidade turer med engelsk förklaring finns för internationella besökare för att hjälpa alla att förstå de tekniska detaljerna.

Två ursprungliga portstolpar vid ingången bär den kejserliga krysantemumvapnet, vilket markerar tiden då platsen tillhörde den japanska kejsarfamiljen direkt. Dessa sällsynta symboler pekar på perioden då verksamheten stod under tronens direkta kontroll.