Iina-jinja, Shinto-helgedom i Tsukuba, Japan
Iina-jinja är en liten Shinto-helgedom på de lägre sluttningarna av berget Tsukuba, byggd på en av bergets äldsta heliga platser. Den enkla trähallen har detaljerade sniderier som visar lokala legender och asiatiska influenser, medan området är strött med ovanligt formade stenar och säsongsblommor som den klarröda kitsune no kamisori som blommar i mitten av augusti.
Helgedomen nämndes i texter från 700-talet som dokumenterade den lokala geografin och sedvänjor, och var redan då känd som en betydande religiös plats. Under århundradena smälte shintoistiska och buddhistiska traditioner samman på denna plats, vilket framgår av daoistiska symboler och sniderier från Edoperioden som fortfarande syns på området.
Lokalbefolkningen kallar kärleksfullt denna helgedom för Benten-sama, efter gudinnan Benzaiten, förknippad med kvinnlighet och konst. Den stora stenen med en tydlig spricka nära området har länge representerat denna kvinnliga kraft och fortsätter att ha betydelse för besökare som kommer för att söka välsignelser relaterade till fertilitet och livscykler.
Helgedomen nås via en trädkantad stig som slingrar sig uppför bergssidan och kantas av körsbärsblommor på våren. Tänk på att stigarna är smala och platsen blir trång under den årliga marknadsfestivalen i februari, så det är bäst att besöka under lugnare tider.
Varje februari äger en årlig Daruma-marknad rum här på ett datum knutet till den gamla månkalendern, och lockar tusentals besökare som köper små amuletter med mynt för att bringa ekonomisk lycka. Traditionen att köpa myntfyllda amuletter symboliserar hoppet att rikedom ska växa och förnyas som en orm som ömsar skinn.
Gemenskapen av nyfikna resenärer
AroundUs samlar tusentals utvalda platser, lokala tips och dolda pärlor, dagligen berikade av 60,000 bidragsgivare världen över.
