隠津島神社, Shinto-helgedom i Nihonmatsu, Japan

Okitsushima-helgedomen ligger vid åttonde stationen på den koniska berget Kihata i Nihonmatsu, med huvudhallen mot en väldig klippa. Hela berget utgör helgedomens område, och vid foten finns en fjärrdyrkanshall. Huvudhallen, uppförd 1789–1800, är en treskeppig nagare-zukuri-konstruktion av obehandlat keyaki-trä med koppartak, förbunden med dyrkanshallen via en välvd bro med räcke.

Enligt helgedomens tradition grundades platsen 769, då Hasebe no Tsugutari, kuni no miyatsuko i Ashiwa, insatte sin tredje son Tsugunori som rituell präst. I början av 800-talet blev den ett shugendō-buddhistiskt centrum kallat Hokke-ji, och 1482 uppfördes en kultbyggnad under beskydd av en lokal herre. Date Masamunes fälttåg 1585 brände byggnaderna; bara en Benzaiten-statty, en trevåningspagod och en kejserlig plakett återstod. Niwa-herrarna lät återställa den under Edoperioden, och 1902 bytte den namn till Okitsushima-helgedomen.

Helgedomen kallas i folkmun ”Kohata no Benten”. Namnet kommer från gudinnan Okitsushima-hime, en av de tre Munakata-gudinnorna; bergets namn Kohata förknippas med silkesodling, och helgedomen vördas också som sidenets gudom. Decemberfesten Kohata no Hata Matsuri, med femfärgade baner och snäckskal, är ett viktigt immateriellt folkligt kulturarv i Japan.

Helgedomen är lätt att nå med parkering för omkring 50 fordon och tydlig skyltning över hela området. Det är bäst att kontrollera öppettider via telefon eller online före besöket och bära bekväma skor, eftersom att utforska den skogklädda bergsterrängen kräver promenader på olika stigar.

Helgedomens namn var omtvistat i århundraden: år 1800 beslutade en domstol inom shogunatet att det inte längre fick kallas ”Okitsushima-helgedomen” och måste använda ”Benzaiten”. Namnet Okitsushima återkom först 1902 med den nuvarande benämningen.