Wakajishi Shrine, Krigsmonument och shintohelgedom i Fujinomiya, Japan

Wakajishi-helgedomen är en shintohelgedom i Fujinomiya, byggd på den tidigare platsen för en stridsvagnsskola, och fungerar som ett krigsmonument. Området har en enkel bönesal, minnesstenar och en utställd Type 97 Chi-Ha-stridsvagn som blickfång, allt i ett litet men välhållet utrymme.

Helgedomen grundades på 1960-talet på området för en före detta japansk armés stridsvagnsskola och erkändes officiellt 1984. Den hedrar unga soldater och studenter som dog under andra världskriget, särskilt i striderna på ön Saipan.

”Wakajishi” var krigstidens smeknamn för arméns unga stridsvagnssoldater, och helgedomen har fått sitt namn efter dem. Varje år den 15 augusti hålls Mitamafestivalen här för de omkring 600 instruktörer och elever som dyrkas som kami.

Helgedomen är liten och lätt att gå igenom, det tar bara en kort stund att se allt, även om besökare ofta stannar längre för stilla eftertanke. Platsen är särskilt fridfull tidigt på morgonen eller sent på eftermiddagen när färre människor är där.

Den utställda Type 97 Chi-Ha hittades sommaren 1976, mer än 30 år efter kriget, och placerades här till minne av de över 40 unga stridsvagnssoldater som stupade på Saipan. Inuti påträffades två japanska svärd och människoben; benen identifierades som sergeant Tadashi Suzuki, skytt i 9:e pansarregementets 3:e kompani, och återlämnades till hans familj.