Sōja Shrine, Shinto-helgedom i Tsuyama, Japan

Sōja-helgedomen är en shinto-helgedom i Tsuyama som samlar flera lokala andar på en helig plats för gemensam tillbedjan. Huvudbyggnaden visar arkitekturstilen Nakayama-zukuri, med ett enkelt tak och en välskött träkonstruktion med traditionella proportioner.

Enligt helgedomens tradition dyrkades gudomen Ōnamuchi först 564 i Hondate, omkring 1 km väster om nuvarande plats, utan bekräftad grund. Efter att provinsen Mimasaka bildats 713 och dess huvudstad inrättats 714 flyttades helgedomen hit och gudomar från alla 65 distrikt, bland dem Nakayama och Takano, samlades som provinsens sōja. Tillförlitliga uppgifter börjar 1569, då Mōri Motonari bekräftade dess marker; Tsuyamas herrar Mori och senare Matsudaira skänkte gods, och efter Meiji-restaurationen klassades den som prefekturhelgedom.

Helgedomen är tillägnad Ōkuninushi, en gudom som av den lokala befolkningen vördas för att bringa lycka och harmoni i vardagen. Besökare ser hur invånarna samlas här under festivaler för att fira med traditionell musik, dans och offergåvor som stärker gemenskapen.

Besökare bör rena sig vid vattenbassängen innan de närmar sig huvudhallen och följa traditionella seder med att ringa i klockan och buga respektfullt. Helgedomen ligger i ett lugnt område av Tsuyama, tillgängligt till fots via stenlagda stigar kantade av träd, vilket gör det enkelt att navigera och njuta i lugn takt.

Helgedomen hade rangen prefekturhelgedom (kensha) i det moderna rangsystemet för helgedomar, inte Ken-sha som ofta felaktigt anges; den utsågs också till helgedom som tog emot offergåvor av helig mat och tyg. Huvudbyggnaden återuppfördes 1562 av Mōri Motonari till minne av en militär seger och reparerades omfattande 1657 av Tsuyama-herren Mori Naganaga.