Iwai-jinja, Shinto-helgedom i Ota, Japan
Iwai-jinja är en shinto-helgedom belägen på ett berg i Ota och har betraktats som en helig plats i över tusen år. Området hyser fler än 180 gudomar som är helgade tillsammans, en ovanlig sed i Japan, och inkluderar en uråldrig ceder med tre stammar som är omkring 500 år gammal, skogsstigar och helgedomsbyggnader som slingrar sig uppför sluttningen.
Helgedomen nämns i en av Japans äldsta texter, Hitachi no Fudoki, och arkeologiska lämningar från Jomon-perioden som går tillbaka tusentals år visar dess forntida betydelse. Dessa gamla rötter visar att berget har varit en helig plats sedan de tidigaste perioderna av japansk historia.
Helgedomen är fortfarande en plats där det lokala samhället fortsätter traditionella ritualer och lämnar offer vid altarna. Besökare kan se hur vördnad för gudomarna är levande idag och hur människor uttrycker sin koppling till landets andar.
Det bästa tillfället att besöka är på klara dagar, och vandringen till toppen tar omkring 40 minuter från huvudhelgedomen, med två olika vägar beroende på preferens. Det är klokt att undvika att klättra i dåligt väder, att starta sent på dagen, och att låna vandringsstavar som erbjuds på platsen för att underlätta färden.
En uråldrig ceder med tre separata stammar står nära ingången och har funnits i omkring 500 år, med en lokal legend som beskriver den som ett tidigare hem för en goblinvarelse. Detta träd fungerar som en naturlig skulptur och lockar besökare som förundras över dess ovanliga form.
Gemenskapen av nyfikna resenärer
AroundUs samlar tusentals utvalda platser, lokala tips och dolda pärlor, dagligen berikade av 60,000 bidragsgivare världen över.
